人生下半場 - 賴國強
我的原生家庭共有七名成員，分別是父母、兩名姊姊、哥哥及弟弟，我排行第四。我在一個非基督教的家庭長大，但感謝主，在中學時，基督徒同學把福音傳給我，大大改變了我的一生。自信主至今，我都在錫安傳道會豐盛堂聚會，已有三十多年了。
大學畢業後，我選擇當一名中學老師。記得在求職時，我有兩個心願作為求職的準則：第一，能夠陪伴青少年成長，並在學生的校園生活裏作他們的同行者；第二，能夠在一所基督教中學裏見證主，並透過平日生活上的接觸，把福音傳給學生。這兩點成為我當上一名基督徒老師的初心。感謝主，祂帶領我到一所基督教中學當上老師。回望過去，雖然教育界經歷多次改革，校內的工作出現很大的變化，老師們要面對排山倒海般的教學工作，又要應付複雜的校內行政工作，但因著入行時的初心，我仍然感到我的教學工作是十分有意義及有價值的。
人生的意義
經過了二十多年的教學生涯，在2017年4月我的哥哥因病離世，這使我再次思考人生及工作的意義。我心中泛起一連串的問題：難道我就這樣一生在中學工作直至退休嗎？學校的工作意義是甚麼呢？我人生下半場的意義又是甚麼呢？適逢當年港九培靈研經會其中一位講員曾金發牧師提及傳道書，他指出人的生命十分有限，並且非常短暫，故此要有智慧地選擇有意義的東西，並運用短暫的生命來完成有意義的工作。當時我正想到我的人生下半場，「時間」確是我考慮的一個重點。我不知道我的生命還餘下多少時日，我想好好運用它。
難忘的一年
經歷2019年反修例風波，接著在2020年新冠狀病毒的影響下，全港學校由實體上課改為網上授課，大大減少了師生間面對面的接觸。於是我立刻改變教學方法，整天忙碌地在家中錄製教學影片，預備網課。這樣的生活維持了幾個月，而我心裡又再一次出現工作意義等的問題。我問自己，這樣的工作形式意義何在？這樣的教育形式要維持多久呢？這樣下去能切合我最初入職教育工作的初心嗎？一連串問題常常縈繞著我。
等到2020年5月全港復課，本以為可回復正常上課的生活，但是我發現復課後，又是排山倒海的教學工作及複雜和不斷遞增的行政工作。我深深體會到，我要作出一個決定，我需要一個人生下半場的中場反思。經過與太太及兒子商量及祈禱後，我在學期結束前向校長呈上辭職信，離別了約三十年的教學生涯。我需要一段時間，讓自己思想和尋求主在我人生下半場的帶領。
掙扎中有主的引領
在安靜祈禱、讀經等候主時，我回想到香港一連串反修例事件和新冠病毒等，已改變了整個世界。我回望屢次的教育改革，即使窮我個人的力量，究竟可以在教育界改變多少呢？於是我決定離開教育界，在有限的人生中，找一些更有意義及重要的事情去完成。
就在這時，我在靈修中讀到約翰福音一章43節，耶穌呼召門徒。經文提及耶穌遇見腓力，並對他說：「來跟從我吧！」我立時有一種被呼喚及被提醒的感覺，渴望回應這個聲音的邀請，心中只想到，要用自己餘下的時間好好服侍神。在與牧者交談後，我確立了這個回應及方向，今後無論在那裏服侍主，必須接受神學裝備。
面對全職事奉的呼召，我內心有兩個掙扎。第一，我的年齡問題；第二，我是家中唯一的經濟支柱，我和家人如何應付三年無薪的開支呢？沒想到神透過祂的話語，解答了我心中的疑問。當我讀聖經時，神透過利未記二十五章20-22節回應我，經文提及第七年安息年的情況。神會在第六年將祂所命的福賜給人，地便長出三年的土產，這樣，百姓在第七年也有食物。而第八年人要耕種，同時可吃陳糧，等到第九年出產收成的時候，百姓仍吃陳糧。神的話語實在安慰我。此外，約書亞記三章3-4節提及，以色列民過約但河時，神吩咐他們要跟隨約櫃，使他們知道所當走的路，因為這條路他們向來沒有走過。我立時得著方向及指示，知道怎樣跟隨主。
之後，我與太太的父母談及個人辭職及作全職服侍神的決定，他們沒有反對，並以平和的心聆聽我的想法。同時，我的兩個兒子也表示支持我。另外，我曾顧慮個人的年齡，但牧者以過來人的身分跟我分享他的經歷，他也是在工作多年後才投身全職事奉的。我感謝主的引領，祂解開我的疑問，因此，我便決定走上全職事奉的路，在餘下的一生服侍愛我的主，回應祂對我人生下半場的引導。
我希望三年的神學訓練能讓自己有全面的裝備，無論在生命上或事奉技巧上，都多學習及操練。此外，我願意以開放的心，讓主帶領我未來事奉的方向，學習宣講神的話語及在教會中培訓下一代的門徒。